AURORA – Maastro Physics Research krijgt grant voor onderzoek naar protonenbundels m.b.v. ultraviolette beeldvorming.

Protonen nieuws

Maastro’s hoofd van de afdeling Physics Research, Frank Verhaegen, heeft een mooie grant toegewezen gekregen van IPEM - Institute of Physics and Engineering in Medicine UK – om een prototype te ontwikkelen dat met behulp van ultraviolette beeldvorming de bestraling bij patiënten controleert van de protonenbundels . Wat gebeurt met de protonenbundels in de lucht als ze het apparaat verlaten en voordat ze bij de patient terecht komen?

Natuurlijk doet Frank dit niet alleen. Ook de Maastro onderzoekers Murillo Bellezzo en Gabriel Paiva Fonseca zijn betrokken. Daarnaast is industriepartner in dit project Demcon Focal.

Achtergrond

Wanneer de stroom van door de zon geproduceerde zonneprotonen (“de zonnewind”) in de atmosfeer van de aarde terechtkomt, ioniseren de protonen de luchtmoleculen, in vooral stikstof. Dit resulteert in onstabiele stikstofatomen, die energie vrijmaken door optisch en UV-licht uit te zenden. Het optische licht dat wordt gecreëerd door de zonneprotonen is het poollicht en is vooral zichtbaar in o.a. de beide poolgebieden. Dit effect is de basis voor een nieuwe meettechnologie in protonenradiotherapie.

Hoe dan?

In dit project willen de onderzoekers het overvloedige UV-licht opvangen dat wordt uitgezonden door protonenbundels, bij klinische radiotherapie, in de lucht. We combineren daarom de atmosferische, stralings- en optische fysica. Dit moet gedaan worden met een nieuw te ontwikkelen apparaat.

Het doel van het project is om het principe te bewijzen van het verifiëren van protonbundels door het opvangen van uitgezonden UV-licht in de lucht. Project AURORA zal software bouwen om de UV-beelden te analyseren die zijn vastgelegd door een kosteneffectieve, snelle UV-camera met hoge resolutie. Er zal ook snelle software worden gemaakt om behandelingsfouten op te sporen.

Alweer een stap om protonenradiotherapie te vervolmaken om daarmee de behandeling voor patiënten verder te optimaliseren naar een ongekend hoog niveau.